La Découverte des Parfums
Dès l'Antiquité, les épices, les huiles parfumées et les essences étaient déjà prisées dans les civilisations méditerranéennes.
Toutefois, c'est au Moyen Âge et à la Renaissance que les grands explorateurs, tels que Marco Polo et Vasco de Gama, rapportèrent d'Orient des matières premières précieuses : musc, ambre gris, benjoin et diverses résines aromatiques.
Ces nouveaux ingrédients enrichirent l'art de la parfumerie et ouvrirent la voie à son essor en Europe.
Grasse, Ville des Gantiers-Parfumeurs
Dès le XVIe siècle, Grasse était renommée pour sa tannerie et la fabrication de gants de cuir.
Cependant, le cuir étant souvent malodorant, les artisans commencèrent à parfumer leurs gants pour les rendre plus agréables.
Cette innovation connut un tel succès qu'Henri III et Catherine de Médicis lancèrent la mode des gants parfumés à la cour de France.
Peu à peu, l'artisanat de la parfumerie prit le pas sur celui du cuir, marquant ainsi le destin de la ville.
Essor du Parfum à Grasse
Au XVIIe et XVIIIe siècles, la culture des plantes à parfum se développa autour de Grasse.
Le climat favorable permit la culture de la rose centifolia, du jasmin, de la tubéreuse et de la fleur d'oranger, qui devinrent les matières premières emblématiques de la parfumerie grassoise.
Les maîtres parfumeurs perfectionnèrent les techniques d'extraction, notamment la distillation et l'enfleurage, et fournirent les plus grandes cours européennes en essences rares et raffinées.
L'Industrialisation et la Naissance des Grandes Maisons
Au XIXe siècle, l'industrialisation transforma la parfumerie de Grasse.
De petites manufactures familiales laissèrent place à des entreprises plus structurées, capables de produire des extraits en grande quantité.
La chimie moderne permit aussi la synthèse de nouvelles molécules odorantes, complétant les fragrances naturelles.
Des maisons prestigieuses virent le jour et contribuèrent à la réputation de Grasse comme capitale mondiale du parfum.
Grasse Aujourd'hui, un Patrimoine Vivant
Au XXIe siècle, Grasse continue de jouer un rôle majeur dans l'industrie du parfum.
Inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2018, la ville préserve son savoir-faire tout en innovant.
Histoire de Provence perpétue la tradition tout en explorant de nouvelles méthodes durables et écoresponsables.
Grasse demeure ainsi le centre incontournable de la parfumerie mondiale, entre héritage et modernité.